La Regione Emilia-Romagna è impegnata da anni ad incentivare l'uso di farmaci generici. I farmaci generici non sono meno efficaci o meno sicuri di quelli originali, "di marca". La sola differenza è il nome diverso e che costano meno, non essendo più coperti da brevetto.
Nei medicinali ciò che conta è il prinicipio attivo e i farmaci generici hanno lo stesso principio attivo dei loro "gemelli" di marca.

A partire dal 2005 è stata introdotta l´espressione farmaco equivalente per definire i medicinali non coperti da brevetto (legge n. 149 del 26 luglio 2005, "Conversione in legge con modificazioni del decreto legge n. 87/05 recante disposizioni urgenti per il prezzo dei farmaci non rimborsabili dal Servizio sanitario nazionale"). La legge, all´articolo 1, dispone che le aziende farmaceutiche appongano la nuova dicitura, considerata più precisa, nelle confezioni dei medicinali in commercio: il termine "generico" è dunque destinato ad essere sostituito.

Stesso principio attivo, stessa efficacia clinica, ma costano meno
Un farmaco cosiddetto generico o equivalente nasce quando scade il brevetto (il marchio di esclusiva dell'azienda farmaceutica produttrice). cadendo questa esclusiva, cade il condizionamento sul prezzo e i farmaci bioequivalenti vengono commercializzati a prezzi molto più bassi. Questo meccanismo ha un'inevitabile riflesso a catena: la diffusione dei farmaci generici o equivalenti induce le aziende farmaceutiche ad abbassare anche i prezzi dei medicinali originali. L'utilizzo e la diffusione dei medicinali non coperti da brevetto significa un risparmio per la collettività, risorse economiche in più che possono essere utilizzate per finanziare da un lato la ricerca e dall'altro per offrire ai cittadini più servizi.

L'elenco aggiornato dei medicinali non coperti da brevetto
La Regione Emilia-Romagna con la delibera n. 307 del 2002 ha individuato i prezzi massimi di rimborso di ogni medicinale da parte del Servizio sanitario regionale per le farmacie convenzionate della regione (la delibera è in applicazione dell'articolo 7 della legge n. 405/2001).
Periodicamente la Regione aggiorna l'elenco dei medicinali non coperti da brevetto, attraverso determine del dirigente responsabile del Servizio politica del farmaco dell'Assessorato politiche per la salute, sulla base dell'elenco ministeriale.